Patenten en bijkomende informatie Family Inada

Bron:  https://www.wipo.int/ipadvantage/en/details.jsp?id=12473#en

Family Inada: de toonaangevende technologiefabrikant van massagestoelen in Japan

Machinevertaling: Engels

Over het bedrijf

Naam: Familie Inada

Land/territorium: Japan

IE-recht(en): industriële ontwerpen, octrooien, handelsmerken

Publicatiedatum: 19 mei 2022

Laatste update: 19 mei 2022

Massage is een van de oudste medische praktijken van de mensheid, met geschreven en geschilderde afbeeldingen die meer dan 3000 jaar oud zijn. En, in tegenstelling tot veel andere oude therapieën, wordt massage door de medische wetenschap algemeen erkend als een effectieve behandeling voor een verscheidenheid aan aandoeningen, waaronder stress, spierpijn, slechte bloedsomloop en hoge bloeddruk. Met de aanhoudende opkomst van bureaugebonden banen en de bijbehorende gezondheidsrisico’s van zittend beroep, zal massage een steeds belangrijkere rol gaan spelen als preventief medicijn – een goede gezondheid behouden terwijl mensen gezond zijn, in plaats van te wachten tot ze onwel worden – en als een belangrijk instrument in gezondheidsmanagement.

Medisch en mechanisch onderzoek toepassen op massage

Familie Inada staat op het snijvlak van de eeuwenoude traditie van massage. Family Inada, opgericht in 1962, is een gespecialiseerde fabrikant van massagestoelen, een product dat geworteld is in het concept van preventieve geneeskunde. In de afgelopen 60 jaar heeft het bedrijf medisch en mechanisch onderzoek toegepast om steeds geavanceerdere producten te creëren, en het staat bekend om zijn geavanceerde technologie en hoge toegevoegde waarde.

Familie Inada werkt in een competitieve markt. De massagestoel werd in 1954 in Japan uitgevonden en het land loopt nog steeds voorop in de ontwikkeling van het product. Panasonic, Fuji Medical Instruments en Daito Electric Machine Industry zijn andere grote fabrikanten van massagestoelen in Japan. Alle concurrenten van Family Inada hebben productievestigingen in het buitenland en hebben strategieën aangenomen om de kosten te verlagen en de verkoopkanalen uit te breiden.

De concurrenten en prijsklasse van Family Inada

De concurrenten en prijsklasse van Family Inada. Bron: Gemaakt door Shobayashi International Patent and Trademark Office.

Family Inada heeft een hoofdfabriek in Daisen, in de zuidwestelijke prefectuur Tottori in Japan, en vervaardigt al haar producten in Japan. Het bedrijf onderscheidt zich van zijn concurrenten door zichzelf te positioneren als de high-end keuze voor consumenten, met kwaliteitsproductie en ultramoderne technologie die de hogere prijsklasse van zijn producten rechtvaardigen. Het heeft zijn eigen massagemechanisme ontwikkeld – een kernapparaat voor het bedrijf – en heeft technologie gecreëerd die in staat is tot massagetechnieken en ervaringen vergelijkbaar met professionele masseur.

Samenwerkingen met luxe goederen en diensten

Als gevolg van haar algemeen erkende status als producent van hoogwaardige massagestoelen, heeft Family Inada samengewerkt met een reeks bedrijven die luxegoederen en -diensten leveren. Het werkte samen met de Toyota Modellista International Corporation om een ​​relaxstoel voor in het voertuig te ontwikkelen die werd gebruikt als montageoptie voor Toyota’s high-end full-size bestelwagen, Alphard Vellfire “Royal Lounge”. Met Kintetsu Railway Co. Ltd. ontwikkelde Family Inada samen een ontspanningsfunctie voor premium stoelen in de “Shimakaze” sightseeing express die Osaka Namba Station, Kyoto Station en Nagoya Station verbindt met Kashikojima Station in de zuidelijke prefectuur Mie.

Buiten het transport heeft het bedrijf ook samengewerkt met GC, een uitgebreide fabrikant van tandheelkundige zorg, om de “Felice” te ontwikkelen, die door de regelgevende instanties is goedgekeurd als de eerste tandheelkundige eenheid (stoel) van Japan met een massagefunctie. Family Inada heeft ook een automatisch schommelbed voor spa’s ontwikkeld dat gebruik maakt van licht, geluid, beweging, lucht en warmte om fysieke en mentale ontspanning te bevorderen.

Een agressieve strategie voor intellectueel eigendom

Het succes van het bedrijf in de afgelopen twee decennia werd ondersteund door een agressieve strategie voor intellectueel eigendom (IP). Family Inada is een middelgroot bedrijf met 125 medewerkers (per februari 2022), maar heeft een juridisch octrooibureau met deskundig personeel. Dit kantoor, dat onder de directe controle staat van de oprichter en president van het bedrijf, Nichimu Inada, is verantwoordelijk voor de IP van Family Inada.

Inada’s prioriteit van IP komt voort uit zijn ervaring met een octrooiprocedure in 2001. Onder verwijzing naar de “doctrine of equivalents”, verzocht de eiser in de zaak om betaling van ongeveer JPY 3.660 miljoen (toen ongeveer USD 30 miljoen) voor schadevergoeding in verband met de inbreuk van vijf octrooien, een verbod op de vervaardiging en verkoop van het product in kwestie, verwijdering van het product en compensatie voor betalingsachterstand. In veel rechtsgebieden houdt de doctrine van equivalenten in dat een product of proces kan worden beschouwd als een inbreuk op een bestaand octrooi, zelfs als het buiten de letterlijke reikwijdte van de octrooiconclusie valt. In deze zaak oordeelde de Tokyo District Court dat de getolereerde schade ongeveer JPY 1.550 miljoen bedroeg. Uiteindelijk werden tijdens de hoorzitting in hoger beroep vier van de vijf patenten ongeldig verklaard, waardoor de schade aanzienlijk werd teruggebracht tot ongeveer 10 miljoen JPY. Toch realiseerde Inada zich het risico van octrooi-inbreuk. Sindsdien is hij zich terdege bewust van het belang van een nauwgezette IE-strategie en heeft hij actief gewerkt aan de IE-strategie van zijn bedrijf.

Voorwaarden voor het vaststellen van de doctrine van equivalenten in Japan:

Verschillende componenten zijn niet essentieel in de gepatenteerde uitvinding.

Het doel van de gepatenteerde uitvinding kan worden bereikt, zelfs als deze wordt vervangen door een ander onderdeel, en hetzelfde effect kan worden bereikt.

Een persoon met gewone kennis op het gebied van de gepatenteerde uitvinding kan gemakkelijk op het idee komen om een ​​onderdeel te vervangen op het moment van vervanging.

Het vervangen onderdeel is geen technologie die op het moment van indiening van de octrooiaanvraag publiekelijk bekend is.

Het vervangen onderdeel is niet zomaar bedacht op het moment van het indienen van een octrooiaanvraag.

Er zijn geen bijzondere omstandigheden (bijvoorbeeld wanneer een geoctrooieerde uitvinding opzettelijk wordt uitgesloten van de “claims” bij het indienen van een octrooiaanvraag).

Deze veranderingen markeerden een verschuiving naar een agressieve IE-strategie die nationale en buitenlandse licenties en procedures voor octrooi-inbreuk in binnen- en buitenland omvat. De vier fulltime collega’s van het juridische octrooibureau, onder leiding van Daisuke Shinomiya, verdienen elk jaar honderden miljoenen yen voor Family Inada door de IP-rechten van het bedrijf uit te oefenen door middel van licentievergoedingen en rechtszaken over octrooi-inbreuk, zelfs tijdens wereldwijde recessies zoals de financiële crisis van 2008 . De expertise van het team stelt hen in staat om snel in-house octrooien, modellen en merken aan te vragen zonder tussenkomst van een octrooigemachtigde.

In vergelijking met zijn concurrenten staat Family Inada op de derde plaats na Fuji Medical Instruments en Panasonic wat betreft het totale aantal geregistreerde patenten en geldige patenten in afwachting van de verwerving van rechten. Voor octrooiaanvragen die in de afgelopen 10 jaar zijn ingediend, staat het echter op de eerste plaats, wat een weerspiegeling is van zijn nieuw leven ingeblazen IP-strategie en ambitie om toonaangevend te zijn op het gebied van massagestoeltechnologie.

Bekroond gebruik van het systeem voor intellectuele-eigendomsrechten

Het inzicht van het bedrijf in de kracht van IP is terug te zien in zijn hele bedrijf. In plaats van al haar IP-activa exclusief te maken, heeft Family Inada bijvoorbeeld een ‘open en gesloten strategie’ aangenomen. Hoewel de basisoctrooien open staan ​​en in licentie worden gegeven aan concurrenten, worden octrooien voor geavanceerde technologieën, zoals massagemechanismen die de aanraking van menselijke handen reproduceren en producten die kunstmatige intelligentie (AI) bevatten of verbinding maken met het internet der dingen, gemonopoliseerd om het concurrentievermogen te behouden. Het bedrijf vraagt ​​ook actief om nieuwe ideeën van zijn werknemers en organiseert een interne wedstrijd genaamd “ideeënfestival”, om creatieve oplossingen van binnen het bedrijf aan te moedigen.

Het juridische octrooibureau van Family Inada maakt ook gebruik van IP-evaluatie en -analyse om zakelijke beslissingen vorm te geven. Om het management te helpen het IP-portfolio en de strategie van het bedrijf volledig te begrijpen, maken ze beknopte radardiagrammen voor elk patent dat in het bezit is van het bedrijf, waarbij ze de aantrekkingskracht van de patenten voor verkoop, veelzijdigheid, resterende periode en implementatieresultaten evalueren. Een bijbehorend verklarend boekje, dat jaarlijks wordt geproduceerd, dient tevens als octrooi-inventaris. De IP-portefeuilles van concurrenten worden aan een soortgelijk onderzoek onderworpen. Elk jaar vergelijkt het juridische octrooibureau de IP van Family Inada met die van andere bedrijven en analyseert het de geldigheid van octrooien en mogelijke inbreuken op zijn producten en die van zijn concurrenten.

Het gedetailleerde en energieke werk van Family Inada en haar juridische octrooibureau werd in 2021 erkend toen het bedrijf de “Award for Excellent Companies Utilizing the Intellectual Property Rights System” ontving, een van de Commissioner of Japan Patent Office Awards voor Intellectual Property Achievement.

Prestaties en IP-financiering

De IP-strategie van Family Inada draagt ​​bij aan een sterke financiële basis. Eind maart 2021 behield het bedrijf een winst van meer dan 7 miljard JPY en bereikte het eigen vermogen ongeveer 70%. Dit was ondanks een moeilijk fiscaal jaar dat eindigde in maart 2020, toen de verspreiding van COVID-19 de mogelijkheden voor persoonlijke verkoop bij groothandelaren in huishoudelijke elektronica aanzienlijk verminderde, en er een tekort van meer dan JPY 2 miljard werd opgetekend.

Trends in financiële prestaties van Family Inada

De financiële prestatietrends van Family Inada. Bron: Gemaakt door Shobayashi International Patent and Trademark Office op basis van het officiële overheidsbulletin.

Family Inada koppelt deze sterke financiële prestatie aan een beleid om financiële instellingen (bijv. banken), die mogelijk geen interne expertise op het gebied van IE hebben, gedetailleerde en zorgvuldig toegelichte informatie over IE te verstrekken. Zo had Inada’s octrooibureau de forse inbreukzaak al vanaf het begin van een juridisch geschil gedeeld met een financiële instelling. Dit verkleint de kans dat een financiële instelling voor negatieve verrassingen komt te staan ​​bij het analyseren van de financiële prestaties van Family Inada – verrassingen die de geloofwaardigheid van het bedrijf zouden schaden.

Gezonde en productieve werkplekken bevorderen

De IP van Family Inada ondersteunt niet alleen sterke financiële prestaties, maar ook het doel van het bedrijf om massage te promoten als een preventief medicijn en een belangrijk onderdeel van gezondheidsmanagement. De massagestoel ‘Shoulder Pro’ wordt bijvoorbeeld geïntroduceerd in kantoren in Japan. Dit product heeft een op maat gemaakte motor die samen met Nidec Corporation is ontwikkeld en een programma dat de acupressuur van meer dan 100 professionele masseurs heeft gemeten. Het resultaat is een AI-uitgeruste massagestoel die binnen drie minuten medische effecten kan bereiken, zoals herstel van vermoeidheid en verbetering van stijve schouders. Door de “Shoulder Pro” op een werkplek te installeren en het personeel aan te moedigen om een ​​op maat gemaakte massage te ervaren, mogelijk gemaakt door AI, hoopt Family Inada het herstel van vermoeidheid op de werkplek te bevorderen, een goede gezondheid te behouden en de productiviteit te verbeteren. Om massage toegankelijker te maken voor kantoorpersoneel, verhuurt het zijn producten aan bedrijven voor een maandelijks bedrag.

Gezondheidsmanagement betekent nadenken over de gezondheid van medewerkers vanuit een managementperspectief en oplossingen strategisch implementeren. Vanuit een bedrijfsperspectief brengt investeren in de gezondheid van werknemers tal van voordelen met zich mee, waaronder meer vitaliteit, creativiteit, communicatie en productiviteit van werknemers, wat resulteert in betere bedrijfsprestaties.

Gezondheidsmanagement is gepromoot door het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie als een manier om de economische revitaliserings- en groeistrategie van het land te realiseren. Deze strategie omvat ‘het verlengen van de gezonde levensverwachting van de mensen’ als een van de doelen.

Wereldwijd kan gezondheidsmanagement bijdragen aan de Sustainable Development Goal (SDG) 3 van de Verenigde Naties, waarin wordt opgeroepen tot een gezond leven en welzijn, en SDG 8, waarin de noodzaak van fatsoenlijk werk en economische groei wordt benadrukt.

Door de grenzen van massagetechnologie te verleggen en door bedrijven aan te moedigen de toegang tot massage te verbeteren, hoopt Family Inada een positieve bijdrage te blijven leveren aan gezondheidsmanagement en preventieve geneeskunde. Om dit te bereiken, weet het bedrijf dat het zijn ambitieuze en zorgvuldig beheerde IP-strategie moet voortzetten.